Direkte lasergravering af flexografiske trykcylindre og -plader har været en etableret proces siden 1970'erne. Dette begyndte først med brugen af en kuldioxidlaser, der selektivt ablater eller fordamper en række gummiplader og hylstermaterialer for at fremstille en trykt klare overflade uden brug af fotografering eller kemikalier. Med denne proces er der ingen integreret ablationsmaske som ved direkte fotopolymer laser imaging (se nedenfor). I stedet forbrænder et højtydende kuldioxid-laserhoved væk eller ablaterer uønsket materiale. Formålet er at danne skarpe, relief billeder med stejle første relief og konturerede skulderunderstøttede kanter for at give en høj standard for procesfarvegengivelse. En kortvandsvask og tørcyklus følger, hvilket er meget mindre involveret end i efterbehandlingstrinnene til direkte laserbilleddannelse eller konventionel flexoblodning ved anvendelse af fotopolymerplader. Efter gravering eksponeres fotopolymeren gennem det afbildede sorte lag og vaskes ud i den traditionelle fotopolymerproces, der kræver fotografering og kemikalier. Se nedenunder.
Før år 2000 producerede lasere kun lavere kvalitet i gummilignende materialer. I disse gummi-lignende materialer, som havde en hård struktur, var højere kvalitet umulig. Siden år 2000 er fiberlasere blevet introduceret for at give en meget øget graveringskvalitet direkte til sorte polymere materialer. Også ved Drupa 2004 blev direkte gravering af polymerplader introduceret. Dette havde også en virkning på gummiudviklerne, der for at blive konkurrencedygtig udviklede nye materialer af høj kvalitet, som gummi. Udviklingen af egnede polymere forbindelser har også tilladt den graveringskvalitet, der kan opnås med fiberlaserne, der skal realiseres i print. Siden da er direkte lasergravering af flexo-printformer set af mange, da den moderne måde at lave trykkerier på, er den første rigtige digitale måde.
Som en konkurrencedygtig proces er nyere laser system indført for selektivt at indgrave det tynde uigennemsigtige sorte lag af en specielt produceret fotopolymerplade eller hylster.
